在中医的理论体系中，精神障碍常被理解为“神志病”，其根源离不开“情志”二字。人有七情，喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，本是正常的心理活动，但若反应过度或持续时间过长，便会成为致病因素，称为“七情内伤”。比如，过度的思虑会伤脾，导致气机郁结，出现纳呆、失眠；突如其来的惊恐会伤肾，使人神不守舍，出现遗尿、惊惕。当这些情绪得不到疏解，就会在体内产生病理产物，最常见的是“痰”。中医所说的“痰”不仅是呼吸道分泌物，更是一种弥散全身的病理物质。当痰气交阻，蒙蔽清窍，就会影响人的意识思维，出现神志昏蒙、举止失常，这便是“痰迷心窍”或“痰火扰心”。 　　此外，气血的盛衰也直接影响神志活动。心主血脉，又主神明，若心血不足，无法濡养心神，人就会心悸、健忘、多梦；肝藏血，血舍魂，肝血亏虚则魂不守舍，容易出现惊骇、梦游。老年人出现的记忆力减退、言语颠倒，中医常从“髓海不足”考虑，认为肾精亏虚，不能充养脑髓，导致脑功能减退。还有一种情况叫“瘀血阻窍”，外伤或久病导致的瘀血停滞于脑，也会干扰神明的正常运转。中医看待这些问题，不单着眼于脑本身，而是将神志与五脏六腑、气血津液的整体状态联系起来。通过疏肝理气、化痰开窍、活血化瘀或补益心脾等方法，旨在打通阻滞，填补亏虚，使人体这个小宇宙重新恢复动态平衡，从而改善相应的精神状态。